破除垄断 反垄断重拳如何保护消费者?
3月23日,《关于汽车业的反垄断指南》(征求意见稿)公布。经过10个月的起草工作,新一版《指南》以经营者在什么情况下的纵向协议适用反垄断豁免为重点,豁免的核心原则确定为“证明所达成的协议不会严重限制相关市场竞争”。据了解,向社会征求意见后,《指南》将有望于今年5月上交国务院反垄断委员会并正式发布。毋庸置疑,《指南》的出台在活跃市场、促进合理竞争、减少企业的合规成本、保护消费者的权益方面都会发挥重要作用。但是,它将在新车售卖、维修保养、二手车置换方面为消费者带来哪些好处?在此进行分析。 ■以法规破垄断
近两年,破除汽车业垄断的政策不断被推出或正在酝酿,例如已于今年1月1日起实施的《汽车维修技术信息公开实施管理办法》和尚未出台的《汽车销售管理办法》等,这意味着,汽车业政策环境已经得到政府的普遍关注。相比其他几项政策,《指南》有哪些特点?
中国社会科学院法学研究所研究员、中国法学会经济法研究会副会长王晓晔表示,近几年意在破除汽车业垄断的政策频发,主要是由于《反垄断法》的出台对市场上的垄断行为做出了约束,加上近年针对汽车业垄断处罚的案件越来越多,执法的力度加强,引发了各部门关注。
她表示,汽车作为国家的支柱型产业,政府执法部门认为有必要推进破除垄断的脚步,加深车企、经销商、零部件生产商和消费者对于法律法规的理解,促进汽车行业的合理竞争。《指南》根据我国汽车市场竞争状况,重点关注了汽车经销和售后市场中常见的纵向垄断协议和滥用市场支配地位的行为。
中国社会科学研究院美国研究所副研究员苏华表示,与其他几部政策相比,《指南》有三个特点:一是上位法明确,《指南》以《反垄断法》为依据,是对《反垄断法》的进一步解释;二是《指南》以执法经验为基础,以发改委汽车业反垄断执法经验为基础,以比较和实证研究为支撑,确保内容匹配我国汽车市场发展阶段以及汽车市场竞争与监管的需求;三是《指南》内容系统、目的明确,契合《反垄断法》,旨在预防汽车业垄断行为,降低经营者合规成本,推进科学、有效的反垄断监管,保护公平竞争,维护消费者利益和社会公共利益,促进汽车业健康发展。
王晓晔也表示,《指南》的出台一定会利好消费者。她解释说,反垄断相关的法律、政策最终都将利好消费者,保护市场竞争。只有竞争充分后,价格才会趋向合理,企业才会改善服务,让消费者有更多选择。
对于消费者来说,基本会经历买车、维修保养、将车售卖三个环节,而在这三个环节中,《指南》将对消费者产生哪些利好?消费者真的能在《指南》出台后买车更便宜,维修更放心,卖车价更高吗?
■用政策保竞争
由于新车推广期和老车清库期纵向价格限制的豁免没有列入《指南》中,消费者在购买新车时,售价相比之前会不会有更大的优惠?
“由于新车上市推广期纵向价格限制的豁免并未写入《指南》,所以经销商之间可能会进行价格战,消费者可能会买到价格更优惠的车。”王晓晔如是说。
而国家发改委价格监督检查与反垄断局徐新宇则表示,消费者在购买新车时,具体车型的售价相比之前会不会有更大的优惠取决于多种因素。《反垄断法》规制违法的限制竞争行为,不直接干预企业的定价行为。但考虑到我国新车市场竞争的激烈程度,以及平行进口车相关政策的影响,新车售价有所降低是大趋势。
此次《指南》的征求意见稿中,还有一点非常引人注目。汽车厂家“一口价”售车等电商行为将获得豁免,消费者将获得更多实惠。徐新宇表示,《指南》将汽车供应商电商销售中的转售价格限制列为可以主张个案豁免的常见情形时,消费者有可能通过电商交易获得更多实惠确实是起草组的首要考虑因素。
但同时,他也强调关于电商促销“一口价”的合法性评估需要个案分析,不能泛泛而谈。对于经销商的电商销售,并不能仅因为销售行为从线下演变为线上,就要求反垄断法的特殊待遇。
■拓渠道调价格
随着汽车保有量的增长,汽车维修业成为我国消费者离不开的民生行业。但是,近年来,4S店配件贵、维修费用高,路边店维修质量无保证引发各类问题。《指南》中,对于破除配件垄断方面也做了不少规定,比如车企不应限制配件制造商生产“双标件”,不应限制经销商和维修企业配件外采,这对于消费者来说可谓一大利好。
现在4S店维修保养价格虚高的主要原因在于其配件渠道单一,如果现在零部件渠道放宽,维修价格将有望下调。王晓晔表示,理论上来说,只有垄断才会导致高价,只要竞争充分,价格就会一定程度地下调。
苏华介绍说,调查显示,前述情形和原厂配件专供、维修技术信息封闭之间确实有因果关系。《指南》有关售后的内容旨在确保配件和维修技术信息的可获得性,这样才能促使配件价格回归竞争性水平,提高4S店的竞争力,保证独立维修渠道的服务质量,确保消费者的选择权。
据了解,我国反垄断执法机构未来将根据《反垄断法》的基本规定和《指南》的说明和指引,加大汽车售后领域的反垄断调查和执法工作,希望消费者“4S店挨宰,路边店挨骗”的局面能够有所改观。
另外,《指南》中规定禁止二手车限迁,这对消费者来说也是一大利好。有业内人士分析指出,二手车将来的流通会更加广泛,对于那些排放标准比较低如国三、国四的二手车来说,价格可能会有所提升。
■以执法促普法
自2014年初,随着反垄断之手伸入汽车业,包括宝马、奥迪、奔驰、克莱斯勒、东风日产等多家车企及其经销商、零部件企业都因此受罚,累计处罚金额超过20亿元。随后,反垄断事件在汽车行业内不断向纵深推进。
国家发改委价格监督检查与反垄断局副处长吴东美介绍说,汽车业反垄断案件主要针对的是违法的纵向价格限制行为,有些案件同时具有横向价格限制行为。纵向价格限制在汽车市场上的表现形式和实现手段多种多样,包括汽车供应商直接固定或限定经销商有关整车和售后配件的转售价、固定经销商的销售利润、限制经销商给客户的最高折扣、限定转售价格波动幅度等。
针对这些损害消费者利益的行为,《指南》的出台不仅对不法经营者有震慑作用,同时也为市场中出现的垄断案件提供了更好的解决办法。但《指南》如何能更好地落地?消费者在利益受到侵害时又该如何主动维权?
在前几年查处汽车业反垄断的案件后,业内有声音认为消费者可以购买到更加便宜的进口车,比如之前对克莱斯勒进行处罚后,该品牌的一部分进口车型就降价了。
但也有业内人士指出,罚款过后降价的车型多为原本就不好售卖的车型,执法后给消费者带来的利益有限。
同样,针对汽车维修行业的相关政策已于今年1月1日实施,但就目前来看,一些地区依然存在垄断情况。《指南》出台后如何真正落地,如何在监管实施中有效推进引人关注。
徐新宇表示,《指南》为我国反垄断实践服务,侧重于阐述汽车业反垄断执法的分析思路、框架、原则和方法,重点对可能排除、限制竞争的协议以及滥用市场支配地位行为的评估路径给出具体指引。法律的生命力在于实施,执法是最好的普法,发改委将继续稳健推进汽车业反垄断执法的广度和深度,同时加大普法与宣传工作,预防和制止汽车市场垄断行为。
一个法律或政策的落地实施一定要经历一个过程。王晓晔表示,《指南》的出台并不代表以后汽车业不会再出现损害消费者利益的垄断行为,但它有一定威慑力,对违法行为提供了解决方案,让市场竞争规则透明化。
王晓晔介绍说,消费者有权对垄断行为进行举报,作为受害人可以到法院起诉,但主要是针对维护个人利益。同时,也可以到反垄断执法机关举报,以此可将企业的垄断行为作为一个损害公共利益的案件进行调查查处,这不仅有利于维护消费者个人利益,同时将对行业产生重大影响。